La Facoltà di Scienze MM.FF.NN. dell'Università del Salento fu fondata nel 1967, quando l’allora Università di Lecce divenne statale. Inizialmente si occupò della formazione dei giovani laureati in Matematica e in  Fisica.

Il nucleo iniziale di docenti della Facoltà era costituito da docenti provenienti da altre Università italiane affiancati da un gruppo di giovani entusiasti provenienti dalle stesse Università. Questo nucleo iniziale fu presto affiancato da un gruppo di giovani ricercatori formati a Lecce nei campi della fisica teorica, dell’astrofisica, della fisica della materia,  dell’analisi matematica  e della geometria e in altri campi. Oggi, la maggior parte dei docenti delle discipline matematiche e fisiche si sono laureati a Lecce. A partire da questi tempi, che si potrebbero chiamare “pionieristici” la Facoltà ha potuto contare sull’opera di validi studiosi che, anche quando non si sono fermati a Lecce, hanno lasciato il segno della loro attività sia nella didattica, contribuendo alla creazione di una “tradizione”  sia avviando alla ricerca giovani ricercatori che ne hanno preso il posto al momento del loro trasferimento presso altre sedi. Nel frattempo si sono costituiti alcuni degli strumenti e delle strutture indispensabili tanto alla didattica quanto alla ricerca, come i laboratorî didattici e di ricerca e le biblioteche delle quali la Facoltà è fiera.

La dislocazione extra-urbana della Facoltà ha fatto sí che si creasse un’atmosfera di contatto tra i docenti-ricercatori e gli studenti; questa ha portato ad uno spirito di collaborazione che ha contribuito, a nostro parere, alla qualità dei nostri laureati. Negli stessi anni le strutture edilizie si sono ampliate e rinnovate. Nell’Anno Accademico 1979/80 la Facoltà era oramai pronta per l’istituzione del Corso di Laurea in Scienze Biologiche, che partí allora. Questo Corso di Laurea si consolidò nel tempo nelle tre fondamentali aree di formazione e ricerca: bio/ecologica, fisiopatologica e biomolecolare.

La Facoltà ha sempre incoraggiato, mantenuto e sviluppato, in diversi settori, i collegamenti con la comunità scientifica nazionale ed internazionale. A ciò ha contribuito anche l'istituzione a Lecce di centri di ricerca collegati all’Università da parte del CNR (Consiglio Nazionale delle Ricerche), dell'INFN (Istituto Nazionale di Fisica Nucleare) e dell'INFM (Istituto Nazionale di Fisica della Materia).

All'inizio degli anni '90 è stato istituito il Corso di Laurea in Scienze Ambientali, nel quale si sono incontrati interessi didattici e di ricerca di tipo fisico, chimico e biologico già presenti in Facoltà, approfondendo le tematiche interdisciplinari sempre presenti.

L'istituzione dei primi Dottorati nell'area Matematica, Fisica e Biologica con sede a Lecce, affiancandosi a quelli già esistenti con sede amministrativa esterna, ha consolidato l'autonomia scientifica e didattica della Facoltà.

L'apporto sostanziale della Facoltà di Scienze MM.FF.NN. ha permesso, inoltre, l'istituzione della nuova Facoltà di Ingegneria, dando anche un importante contributo alla didattica delle discipline di base in Matematica e Fisica. La conseguente nascita del Dipartimento interfacoltà di Ingegneria dell'Innovazione sede, in particolare, di un laboratorio di frontiera sulle nanotecnologie, rappresenta per ora il risultato più rilevante della collaborazione tra la Facoltà di Scienze MM.FF.NN. e la Facoltà di Ingegneria, le cui potenzialità e risorse finanziarie, intellettuali e strumentali vengono in questo modo simultaneamente sviluppate ed arricchite.

Negli ultimi anni, con il varo dei nuovi ordinamenti universitari, l'offerta formativa della Facoltà si è ulteriormente arricchita ed articolata con l'attivazione del nuovo corso di Laurea di I livello in Ottica e Optometria e dei corsi di laurea triennali e Specialistica, questi ultimi ora in fase di trasformazione a Corsi di Laurea Magistrali (lauree Specialistiche o Magistrali in Fisica, Matematica, Scienze Biotecnologiche, Valutazione di Impatto e Certificazione Ambientale, Biologia Agro-Alimentare e della Nutrizione , Biologia Umana, Ecologia).
 

Carlo Sempi