Le attività di ricerca ai sensi dell’art. 11 dello Statuto sono affidate ai Dipartimenti, che “promuovono e coordinano le attività di ricerca di uno o più settori di ricerca omogenei per finalità o per metodi”.
Nel 2009 sono stati attivi nell’Università del Salento 17 Dipartimenti in cui hanno operato complessivamente 187 Docenti di I fascia, 210 Docenti II fascia, 348 Ricercatori, 255 Unità di personale Tecnico/Amministrativo.
Le attività di ricerca sono sostenute in parte da risorse finanziarie interne, in parte da fondi del MIUR istituzionali (PRIN e FIRB), in parte da fondi rivenienti da progetti Regionali, Nazionali e comunitari, anche nell’ambito del VII Programma Quadro. Va sottolineata anche l’esistenza di un’importante rete di rapporti con enti locali e con imprese, attraverso contratti di ricerca o servizio, che ha rafforzato soprattutto in questi ultimi anni, un rapporto positivo che ha consentito di travasare nel contesto produttivo locale, competenze acquisite nel sistema della ricerca e dell’alta formazione universitaria.